Il settore della Deep Tech e il futuro delle startup
Il settore DEEP TECH identifica quelle aziende che, tramite scoperte scientifiche e innovazioni ingegneristiche tangibili e rivoluzionarie, di grande rilevanza sociale, hanno come mission la soluzione delle sfide globali, con effetti positivi di lunga durata per l’umanità.
Queste innovazioni radicali sono legati a doppio filo alle tecnologie emergenti e convergenti (NBIC), ed alle tecnologie abilitanti (KET), trovando applicazione nei settori più critici per lo sviluppo sostenibile, tra cui:
- ambiente e cleantech
- sanità e biomedicale
- energy e agroalimentare
- ict e neurotech
- bio/nanotech
- Ai e robotica
- nuovi materiali e spacetech
L’Europa ha una fiorente scena Deep Tech, in particolare il Regno Unito e la Francia sono i migliori hub europei.
Le start-up del segmento Deep Tech sono destinate ad un futuro radioso in Europa e non solo.
Dal 2015, gli investimenti in capitale di rischio in Deep Tech sono cresciuti tre volte più velocemente rispetto alle start-up tecnologiche globali, con Regno Unito e Francia che si distinguono come hub chiave per gli investimenti e l’implementazione.
Ma cosa è la Deep Tech?
La maggior parte delle attuali aziende tecnologiche e delle startup si fondano su:
- Innovazione del modello di business
- Transizione Offline-Online del modello di business, utilizzando tecnologia esistente.
Le Aziende “Deep Tech” invece sono:
- Fondate su scoperte scientifiche o innovazioni ingegneristiche tangibili: innovazione di rottura
- Mission: grande rilevanza sociale e ambientale, provare a risolvere le grandi sfide globali
- Esternalizzazioni positive di lunga durata per l’umanità
- Innovazione di rottura con effetti multi-mercato
- Valore nascosto: il Deal flow (flusso di opportunità di investimento) delle deep tech è limitato ad una nicchia di operatori connessi
- Elevato rischio finanziario: Lunghi ritardi del feedback-loop
- (Investitore → capitale → startup → valore → mercato → profitti → rimborso → Investitore)
- Valore economico incredibile per i primi investitori in caso di successo
SEGMENTI: lifescience, agroalimentare, energy, cleantech, Ict, materiali, industriale, neurotech, spacetech.
Andando ora a sviluppare il tema, analizziamo l’ambiente Deep Tech.
Una startup di Deep Tech è pertanto un’azienda di recente costituzione, fondata su scienza o ingegneria all’avanguardia.
Il termine è stato coniato in ambito Venture Capital per identificare nuove imprese fondate sulla scia delle importanti scoperte scientifiche e tecnologiche che definiranno il prossimo secolo.
“Deep” indica il potenziale espansivo delle innovazioni tecnologiche di influenzare il mondo in cui viviamo. Paragonabile al “deep learning” e al “deep theorem” (teoremi la cui dimostrazione è lunga, complicata, difficile o sembra coinvolgere branche della matematica che non sono ovviamente correlate al teorema stesso), una “deep technology” richiede test approfonditi per comprendere appieno le implicazioni umanitarie, ambientali ed aziendali non chiaramente correlate alla svolta scientifica di base.
Le aziende di Deep Tech hanno soluzioni tecniche rivoluzionarie che ridefiniscono o creano nuovi mercati.
I dispositivi medici che aiutano a salvare vite, i modelli di big data usati per risolvere la fame nel mondo e le soluzioni energetiche pulite mirate ad arginare il riscaldamento globale sono tutti esempi di Deep Tech.
La Deep Tech non è costruita quindi sull’innovazione di un modello di business o sul passaggio da modelli di business offline a quelli online utilizzando la tecnologia esistente.
Uber, per esempio, non si qualificherebbe come una società Deep Tech perché fondata su un’innovazione di business, nota come la “sharing economy” strategy.
Le startup di Deep Tech spesso condividono le seguenti qualità:
- sono sviluppate a seguito di anni di ricerca e test di laboratorio;
- sono detentori di proprietà intellettuale;
- hanno un consiglio di revisori tecnici (Technical Board of Advisors) oltre al normale consiglio di amministrazione.
Le startup di Deep Tech hanno la capacità di cambiare il mondo e generare un incredibile valore economico per i propri investitori.
Queste nuove imprese propongono soluzioni rivoluzionarie ai problemi globali con il potenziale dirompente di creare mercati completamente nuovi.
Dal 2015, gli investimenti in capitale di rischio in tecnologia avanzata stanno crescendo più rapidamente in Europa rispetto alle start-up B2C.
Per la prima volta, nel 2017 gli investimenti in Deep Tech hanno superato quelli B2C, come riportato nel grafico a seguire.
Gli imprenditori stanno creando nuove soluzioni basate su tecnologie di rottura che hanno sviluppato, spesso in collaborazione con i laboratori di ricerca più avanzati.
Questi includono l’intelligenza artificiale (AI), nuovi materiali, biotecnologie, VR, IoT, nanotecnologie e molti altri.
Con queste funzionalità, la Deep Tech è ben posizionata per aiutare le aziende ad affrontare problemi globali, come la transizione energetica, la sicurezza, l’invecchiamento e il cambiamento climatico, attraverso tecnologie all’avanguardia come AI, nuovi materiali e Bio Tech.
Pertanto si può sostenere che vi è una correlazione diretta tra gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite (Agenda 2030) e la mission delle società Deep Tech, volta alla soluzione delle sfide globali.
Gli investimenti totali in capitale di rischio hanno raggiunto l’anno scorso $ 127 miliardi, con circa il 50% del denaro in gioco relativo allo sviluppo di software. Secondo la ricerca più approfondita, ciò ha portato in particolare l’Europa a vedere un forte aumento degli investimenti di Deep Tech da 0,4 miliardi a 2,3 miliardi di euro tra il 2012 e il 2016.
L’anno scorso, per la prima volta, questo trend è culminato con il superamento degli investimenti focalizzati dal B2C start-up (€ 3,7 miliardi) da parte degli investimenti in Deep Tech (€ 4,6 miliardi).
L’Europa potrebbe aver perso l’ondata tecnologica, ma la Deep Tech si erge come la nuova frontiera, con players del calibro di trinckle 3D, Cleverciti, OptioPay, ApiOmat e Lexplore pronti a sfruttare questo vantaggio.
Fattori di successo per Deep Tech
Questa crescente popolarità è ampiamente attribuita dagli investitori a tre fattori chiave.
Quando si considera di investire in Deep Tech, gli investitori danno priorità al talento e a un ambiente favorevole, mentre l’accesso al settore finanziario è al terzo posto.
Innanzitutto, la natura di Deep Techs li vede basati su nuove tecnologie, il che significa che attrarre e mantenere i migliori talenti è la chiave del loro sviluppo.
La qualità accademica delle università scientifiche, la densità dei ricercatori e la loro mentalità imprenditoriale sono i criteri più importanti per lo sviluppo di un ecosistema Deep Tech.
E’ ciò che avviene anche nelle cinque maggiori economie: la Francia è quotata dal 94% degli intervistati da Wavestone come una delle cinque nazioni che ospita la quantità più concentrata di talenti; Israele (88%) e gli Stati Uniti (86%) seguono da vicino, mentre il Regno Unito si colloca al quarto posto con il 43%, leggermente in vantaggio rispetto alla Cina.
L’ecosistema francese Deep Tech beneficia di un pool di talenti tecnici particolarmente forte e ha registrato una reale accelerazione in termini di attività di avviamento complessive.
Inoltre, gli imprenditori francesi ora mostrano un livello completamente diverso di ambizione, dal momento che non vogliono più costruire solo una società francese o europea di successo; piuttosto, invece, puntano a costruire leader di categoria su scala globale.
La Francia, Israele e gli Stati Uniti guidano il gruppo in termini di talento:
Grazie alla Francia e al successo del Regno Unito in termini di volume di pool di talenti Deep Tech, l’Europa soddisfa tutte le condizioni anche in termini di fattori ambientali che possono favorire il successo di Deep Tech.
Quattro fattori ambientali sono stati citati dagli investitori come ragioni per stabilizzare il capitale nella scena Deep Tech di un paese:
- un collegamento con istituzioni accademiche e università;
- la disponibilità di strutture scientifiche, risorse e servizi;
- accesso diretto a un grande mercato;
- l’esistenza di industrie in cui i prodotti e i servizi possono essere distribuiti.
L’Europa possiede tutte queste condizioni e offre alle aziende l’accesso al più grande mercato mondiale.
Sebbene la regione sia caratterizzata da una regolamentazione omogenea, grazie all’istituzione continentale dell’UE, ospita anche un gran numero di individui multilingue, che possono essere considerati un vantaggio importante per le imprese di PE che intendono investire in un progetto con obiettivi di espansione globale.
Si connette anche al secondo più grande ecosistema accademico dietro gli Stati Uniti, e riunisce il secondo più grande gruppo di grandi aziende.
Da un punto di vista normativo, la regolamentazione armonizzata in tutta Europa è molto potente, l’Europa ha probabilmente il più progressivo, utile e premuroso contesto normativo, che è particolarmente importante in settori come nuovi farmaci e trattamenti farmacologici emergenti, medtech, fintech tra cui blockchain e criptovalute, velivoli eVTOL etc.
Gli intervistati da Wavestone hanno anche fornito un gruppo di risposte che indicano che l’accesso alla finanza è la terza qualità più richiesta in Deep Tech dagli investitori.
La Deep Tech ha bisogno di enormi investimenti per poter finanziare la ricerca e lo sviluppo per diversi anni.
Le infrastrutture che supportano la ricerca in Deep Tech sono molto costose e sono richieste così grandi quantità di denaro iniziale: ciò significa che le imprese Deep Tech con accesso a più flussi di finanziamento sono molto più allettanti per gli investitori, i quali cercano di ridurre il rischio del proprio investimento.
Il Regno Unito guida in Europa in termini di investimenti e accesso ai finanziamenti. Il capitale investito (2012-2017) nel Regno Unito nella scena Deep Tech si attesta a poco più di 1,6 miliardi di euro, ben al di sopra del più vicino rivale europeo della Svizzera, a 1,4 miliardi di euro.
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